Odlingsråd för azaleor
Ljusförhållanden
Trädgårdsazaleor trivs bäst i halvskugga eller vandrande skugga. Det skimrande ljuset under lätta trädkronor är perfekt. I full sol blir plantorna fina och blomrika men de blommar över snabbare. Knap Hill-gruppens sorter hör dock till dem som klarar soligt läge allra bäst. I skugga blommar azaleorna sämre och blir ofta tunna och lösa i växten.
Jord
Att jorden är väldränerad är viktigast av allt. I övrigt är en god, porös och mullrik trädgårdsjord utmärkt. Men vill du göra det bästa tänkbara för dina azaleor gör du växtbäddar enligt följande recept: Gräv en planteringsgrop som är 40- 50 cm djup och en meter i diameter. Använd inte den uppgrävda jorden för återfyllnad. Blanda istället uppvattnad torv (ca 50 %), barkmull (30 %) och kompost (20 %). Torven ska vara okalkad och ogödslad samt av grövsta möjliga kvalitet. Du kan också bygga upphöjda odlingsbäddar. Kanterna gör du av sten och/eller torvblock. Lägg 5 cm grus i botten av bädden och fyll sedan på med jordblandning enligt ovan. En upphöjd bädd är utmärkt där markens dränering inte är perfekt. Lövfällande azaleor är inte lika noga med pH-värdet som vintergröna rododendron, men ett pH på 5-5.5 är optimalt. Naturell torv sänker pH-värdet. Det gör även granbarr, så det kan du också lägga under buskarna vid behov.
Plantering
Krukodlade trädgårdsazaleor kan planteras när som helst från vår till höst. Azaleor med klump bör planteras vår eller höst. Låt plantorna stå i vatten en liten stund innan planteringen så jorden runt rötterna bli riktigt genomfuktad. Plantera azaleor på samma djup eller aningen högre än de stått i plantskolan. De ska absolut inte planteras djupare. Tryck till jorden lätt runt rötterna men undvik att packa jorden i odlingsbädden. Azaleor uppskattar att jorden är porös. Vattna rikligt i samband med planteringen.
Gödsel
Trädgårdsazaleor har litet näringsbehov. Om du använt den jordblandning som beskrivits ovan behöver du inte gödsla dina azaleor alls. Det räcker att kratta in lite löv under dem varje höst. I näringsrik jord växer azaleorna bra men blommar dåligt. Vill du gödsla kan du göra det helt försiktigt med allsidigt gödselmedel under lövsprickningen på våren.
Skötsel
Under etableringstiden, de första två-tre åren, bör du vattna under torra perioder. Ge rejält med vatten så jorden blir fuktig på djupet. Vänta sedan med att vattna tills jorden torkat upp igen. Kratta gärna in löv under plantorna på hösten. Det är också bra, men alls inte nödvändigt, att hålla marken under och runt buskarna täckt av ett rejält lager organiskt material, som löv, barkmull eller kompost. Det hjälper till att hålla kvar fukten i jorden. Eftersom materialet bryts ner efterhand får då azaleorna allt vad näring de behöver. Det är bra att plocka av de vissna blomställningarna direkt efter blomningen. Det gynnar nästa års blombildning. Trädgårdsazaleor behöver normalt sett inte beskäras. Men skulle du av någon anledning vilja beskära dina azaleahybrider bör det ske direkt efter blomningen. Eventuella döda grenar kan du skära bort vid vilken årstid som helst.
Se upp med rådjuren!
Rådjur älskar azaleaknoppar. Harar kan också ge sig på knoppar och skott. Bor du där rådjur och harar rör sig är det alltså klokt att med stängsel, nät eller på annat sätt skydda dina azaleor. Eller prova olika avskräckningsmedel.
